Missionário, historiador, biógrafo e gramático.
Depois de ter feito os seus estudos no Colégio das Missões em Cernache do Bonjardim e de ter sido ordenado presbítero, partiu em 1907 para Moçambique, como missionário. Ali trabalharia, não apenas como sacerdote, mas igualmente como investigador, nomeadamente da mais importante língua bantu da região onde se situa a então cidade de Lourenço Marques (hoje Maputo), o ronga, a que ele chama primeiro landim, depois shironga. Convém acrescentar que landim é o nome que inicialmente os portugueses deram aos habitantes bantus da futura Lourenço Marques, por motivos que se pensa estarem ligados à expressão ronga di-landi, «segue-me», a primeira que terão ouvido quando ali iniciaram contactos com os nativos. Quanto a shironga, é uma palavra também usada com o mesmo significado da portuguesa «ronga», nomeadamente pelos antropólogos e linguistas ingleses.
Tendo trabalhado sempre no antigo distrito de Lourenço Marques, hoje província do Maputo, iniciou a sua actividade missionária como coadjutor da Missão de Matauíne, na circunscrição do Maputo, a sul da capital, tendo depois fundado ao norte de Lourenço Marques a Missão da Manhiça, de que foi o primeiro superior e pároco da localidade. Em 1918, passou a ser secretário da prelazia de Moçambique, então entregue a um Cónego por falta de Bispo. Em 1919, regressou a Portugal para ocupar o lugar de chefe da Repartição da Justiça e Culto do Ministério do Ultramar. Tendo continuado sempre ligado às relações entre o Estado e a Igreja, por parte do primeiro, para os assuntos missionários, aposentou-se em 1953.
Os cargos que desempenhou nunca o impediram de paralelamente desenvolver a actividade de investigador, como o prova a sua importante bibliografia em livro e a vastíssima colaboração no suplemento «Letras e Artes» do diário Novidades e nas revistas Missionário Católico, Revista Colonial, Anais da Propagação da Fé, Boletim da Sociedade de Geografia de Lisboa, Lúmen, Volumus e Das Artes e da História da Madeira, do Funchal.
Centro de Documentação de Autores Portugueses
01/2000
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