Jornalista e historiador. José Soares Martins iniciou a sua actividade jornalística em Moçambique, em 1956, ano em que ali chegou depois de ter terminado o curso de Teologia.
De 1956 a 1968 trabalhou no Diário de Moçambique, da Beira, jornal fundado pelo primeiro bispo daquela Diocese, D. Sebastião Soares de Resende, como chefe da redacção de 1956 a 1959 e, depois, como director-adjunto. Em 1962 relançou naquela cidade moçambicana o semanário Voz Africana, que dirigiu, de facto, até 1968. Este jornal teve nesse período um papel importantíssimo na consciencialização dos negros daquela então colónia portuguesa, sobretudo no que respeita à exploração económica de que eram alvo.
Em 1968, devido ao falecimento de D. Sebastião Soares de Resende, o que praticamente inviabilizou aqueles dois projectos jornalísticos, e às pressões que as autoridades portuguesas iam fazendo sobre as vozes mais incómodas, José Capela teve de abandonar bruscamente Moçambique, não sem levar consigo, primeiro para o Brasil e depois para a Bélgica, documentação importantíssima, nomeadamente os escritos inéditos de D. Sebastião e uma muito volumosa correspondência de negros moçambicanos para a Voz Africana que, pelo seu teor de verdadeiro retrato da situação social que então ali se vivia, não tinha podido ser publicada. Desta correspondência são amostra significativa as cartas reunidas por José Capela no livro Moçambique pelo Seu Povo (1971).
Além daqueles jornais de Moçambique, José Capela colaborou também no Jornal de Notícias e na Voz Portucalense, do Porto, e na Vida Mundial, de Lisboa (1970-1977), Nova Terra, de Lisboa (1975-1977) e, com artigos sobre temas da história colonial, no Diário de Notícias, de Lisboa (1977-1978).
Foi adido cultural na Embaixada de Portugal em Moçambique (1978-1997), onde teve um papel relevante, nomeadamente na criação de um centro cultural, com uma muito frequentada biblioteca.
in Dicionário Cronológico de Autores Portugueses, Vol. VI, Lisboa, 1999
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