Funcionário administrativo na ex-colónia da Guiné, onde viveu 43 anos. Conheceu grande parte dos territórios africanos, como o Senegal, Costa do Marfim, Daomé, Togo, Gana, Nigéria e ex-Congo Belga, quer em viagens de estudo, quer como participante em reuniões internacionais sobre temas de antropologia cultural e sociologia (1952, 1953, 1954), assim como parte do Brasil, tendo sido bolseiro do governo brasileiro (1967) em S. Salvador da Baía, ocupado então em investigações nos arquivos públicos e privados.
De 1964 a 1973 efectuou, quase todos os anos, demoradas viagens de estudo a Angola, Moçambique e Cabo Verde, com vista à obtenção de peças destinadas ao Museu de Etnologia e à efectivação de investigações de campo em matéria antropológica, ao serviço do Centro de Estudos de Antropologia Cultural da Junta de Investigações Científicas do Ultramar.
Possuidor de vasto conhecimento de grande parte do território de Angola, especialmente as suas áreas rurais e, em pormenor, de todas as ilhas do arquipélago de Cabo Verde, é considerado pioneiro na investigação sobre o tráfico português de escravos, pelo que os seus trabalhos nesta matéria são de consulta indispensável.
Colaborador da revista Geographica, do Boletim Cultural da Guiné (1967/1972), da revista Ultramar, da Revista do Centro de Estudos Demográficos do Instituto Nacional de Estatística e do boletim cultural e informativo da Casa de Cabo Verde em Lisboa, Presença Cabo-Verdeana, foi um dos mais cotados investigadores de temáticas africanas, nomeadamente em áreas como a linguística, a etnologia e a antropologia, tendo grande parte da sua obra traduzida em vários países.
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